Contenido
- Por qué la reconoces antes de tener el cultivo
- Por qué es verde y por qué huele a dulce
- El continuo de infección: de contaminada a séptica
- Quién tiene más riesgo
- PHMB: primera línea, no solución única
- Manejo según la fase
- Qué usar y qué evitar
- Cuándo esto deja de ser un problema tópico
- Preguntas frecuentes
- Bibliografía
Retiras el apósito y lo sabes antes de mirar el lecho. El olor llega primero — dulzón, casi a uva pasada — y después el color: ese verde azulado que ninguna otra bacteria deja igual. No necesitas el cultivo para sospechar Pseudomonas aeruginosa. Lo que sí necesitas es saber qué hacer con esa sospecha antes de que llegue el resultado del laboratorio, porque para entonces ya has tomado —bien o mal— la mitad de las decisiones que importan.
Por qué la reconoces antes de tener el cultivo
Esto no es nuevo. En 1850, el cirujano militar francés Charles-Emmanuel Sédillot ya describía cómo los vendajes de los heridos se teñían de un color azul-verdoso con un olor dulce «a uva» — sin saber todavía qué lo producía. Treinta años después, Carle Gessard aisló la bacteria responsable y publicó su hallazgo bajo un título que lo dice todo: «Sobre la coloración azul y verde de los vendajes». Hoy sabemos que esa bacteria es Pseudomonas aeruginosa, y que sigue anunciándose exactamente igual que hace 170 años. Es, además, mucho más frecuente de lo que la mayoría cree: en heridas infectadas, distintos estudios la sitúan como el aislado más común, presente en torno al 59% de los casos analizados. La Organización Mundial de la Salud la incluyó en 2017 en su lista de patógenos prioritarios para el desarrollo de nuevos antibióticos — no es una rareza de libro, es una de las bacterias con las que más vas a lidiar en tu carrera.59%
de las heridas infectadas analizadas en un estudio microbiológico tenían Pseudomonas aeruginosa como aislado más frecuente. La OMS la clasifica como patógeno prioritario para investigación de nuevos antibióticos desde 2017.
Por qué es verde y por qué huele a dulce
El color no es casualidad ni suciedad. P. aeruginosa produce piocianina, un pigmento azul que, al mezclarse con el amarillo habitual del exudado purulento, da ese verde tan característico. Produce además pioverdina, un segundo pigmento amarillo-verdoso fluorescente que la bacteria usa para capturar hierro del tejido circundante — lo necesita para crecer, y de paso refuerza el tono verdoso del lecho. El olor tiene también nombre y apellido: 2-aminoacetofenona, un compuesto volátil responsable de ese aroma dulzón, casi a uva madura, que describía ya Sédillot en el siglo XIX. No es un olor a putrefacción como el de la flora anaerobia — es más sutil, más «dulce» que «fétido», y una vez lo identificas no se te olvida. La piocianina no es solo un pigmento decorativo: genera estrés oxidativo que daña directamente las células del huésped e interfiere con la cicatrización normal. Es decir, cuanto más verde e intenso el color, más probable que la propia bacteria esté frenando activamente el cierre de la herida, no solo colonizándola de forma pasiva.El continuo de infección: de contaminada a séptica
No toda herida con Pseudomonas está «infectada» en el sentido clínico. Como con cualquier microorganismo, hay un continuo que va desde la simple presencia de la bacteria hasta la afectación sistémica, y el manejo cambia radicalmente según en qué punto estés.1
Contaminación
Microorganismos presentes en el lecho, sin replicación relevante ni respuesta del huésped. No requiere tratamiento antimicrobiano — solo vigilancia e higiene de la herida.
2
Colonización
La bacteria se multiplica pero no hay signos clínicos de infección ni retraso significativo de la cicatrización. Sigue sin justificar antimicrobianos sistémicos ni tópicos de rutina.
3
Colonización crítica
Proliferación bacteriana sin los signos clásicos de infección, pero con retraso de la cicatrización, cambio en el exudado o aparición del olor y color característicos. Aquí es donde entra el antiséptico tópico — no el antibiótico.
4
Infección local
Reacción inmunológica evidente: eritema perilesional, dolor de nueva aparición o en aumento, calor local, exudado purulento. Tratamiento antimicrobiano tópico dirigido, con reevaluación estrecha.
5
Infección sistémica
Fiebre, malestar general, extensión de la celulitis más allá del borde de la herida, signos de sepsis. Requiere derivación urgente y antibioterapia sistémica — el apósito ya no es la herramienta principal.
El error más frecuente es tratar la colonización crítica como si fuera una infección local, o al revés. El color verde y el olor dulzón por sí solos no bastan — hay que buscar también dolor de nueva aparición, aumento del exudado o retraso objetivo de la cicatrización antes de decidir el escalón de tratamiento.
Quién tiene más riesgo
🔥 Quemaduras
Es la localización clásica de la infección grave por Pseudomonas — la pérdida de barrera cutánea extensa la convierte en una vía de entrada ideal, con riesgo de sepsis por quemadura.
🦶 Pie diabético
Las úlceras de pie diabético, especialmente las más húmedas y profundas, son un nicho frecuente. El riesgo de osteomielitis aumenta si la infección progresa sin control.
💧 Ambientes húmedos
P. aeruginosa es ubicua en agua y superficies húmedas — jacuzzis, piscinas, equipos de fisioterapia mal desinfectados. La foliculitis del jacuzzi es su presentación más benigna y reconocible.
🩹 Heridas punzantes profundas
Especialmente en el pie. Pueden evolucionar a trayectos fistulosos, celulitis o, en el peor caso, osteomielitis si no se sospecha a tiempo.
🛡️ Inmunosupresión
En pacientes inmunocomprometidos puede aparecer ectima gangrenoso — lesiones necróticas purpúreas que indican infección sistémica y requieren atención inmediata.
💊 Multirresistencia
Es una de las bacterias con mayor capacidad de desarrollar resistencia a antibióticos. Las heridas crónicas infectadas actúan como reservorio de cepas multirresistentes.
PHMB: primera línea, no solución única
La polihexanida (PHMB) tiene evidencia sólida específicamente contra Pseudomonas: bloquea la infección in vitro y evita que la bacteria degrade las proteínas del líquido de la herida y de la piel. Una revisión reciente confirma su amplia eficacia antibiofilm frente a P. aeruginosa, S. aureus y biofilms multiespecie. Combinada con betaína (el principio activo de productos como Prontosan), la betaína rompe los puntos de adhesión entre el biofilm y el lecho mientras la polihexanida actúa sobre la membrana bacteriana — un mecanismo en dos pasos, no uno solo. Pero — y esto es importante — no es la respuesta universal. Un estudio específico sobre biofilm de Pseudomonas en úlceras de pie diabético encontró que el hipoclorito de sodio superaba a la PHMB en ese contexto concreto. La polihexanida además pierde eficacia en presencia de proteínas como la albúmina, algo relevante en heridas con mucho exudado proteico. No hay un antiséptico «ganador universal» — hay una elección según el contexto, el exudado y la disponibilidad.Lo que yo no sabía al principio: pensaba que «más días de antiséptico» era siempre más seguro. No lo es. Los antisépticos tópicos prolongados agreden también el tejido de granulación sano, y su uso indefinido en una herida ya no crítica retrasa la cicatrización tanto como la propia infección que querías tratar. Se usan durante el episodio de colonización crítica o infección local — no de forma indefinida «por si acaso».
Manejo según la fase
| Fase | Objetivo | Manejo |
|---|---|---|
| Colonización crítica | Reducir carga bacteriana | Irrigación con PHMB o antibiofilm dirigido, reevaluación en 1-2 semanas. |
| Infección local | Controlar antes de que progrese | PHMB o apósito de plata, cambio de apósito más frecuente, vigilancia de signos de extensión. |
| Herida crónica ya infectada | Tratamiento dirigido y sostenido | Cultivo con técnica de Levine, ajuste según sensibilidad — ver manejo de la herida crónica infectada. |
| Infección sistémica | Derivación urgente | Antibioterapia sistémica dirigida por cultivo, valoración hospitalaria. |
Qué usar y qué evitar
✓ Recomendado
🧴 PHMB-betaína en colonización crítica o infección local inicial
🥈 Apósitos de plata (nanocristalina o hidrofibra) — buena evidencia frente a biofilm de Pseudomonas
🧫 Cultivo con técnica de Levine antes de escalar tratamiento, nunca sobre exudado superficial
📸 Foto clínica del color y extensión en cada valoración para objetivar la evolución
🔁 Reevaluación en 1-2 semanas del antiséptico elegido — si no mejora, cambia de estrategia
✗ Evitar
🚫 Antiséptico tópico indefinido una vez resuelta la colonización crítica — daña tejido sano
🚫 Antibiótico sistémico empírico sin cultivo en una colonización sin signos de infección
🚫 Asumir «es Pseudomonas» solo por el olor sin valorar dolor, exudado y velocidad de cicatrización
🚫 Ignorar un pie diabético con trayecto punzante — riesgo real de osteomielitis
🚫 Confiar solo en el antiséptico si aparece fiebre o celulitis extensa — ya no es un problema tópico
Cuándo esto deja de ser un problema tópico
Señales de que necesitas derivar, no cambiar de apósito: fiebre o malestar general, eritema que se extiende más de 1-2 cm del borde de la herida, dolor desproporcionado de aparición súbita, lesiones purpúreas de bordes necróticos (ectima gangrenoso — especialmente en pacientes inmunocomprometidos), o ausencia de mejoría tras dos semanas de tratamiento tópico correcto. En pacientes con pie diabético, un trayecto punzante con sospecha de Pseudomonas y dolor óseo obliga a descartar osteomielitis antes de seguir cambiando apósitos.
Con eso resuelto, la herida vuelve a ser manejable con la lógica habitual: limpieza, antiséptico dirigido en la fase que corresponda, y elección de apósito según el exudado — que en Pseudomonas suele ser más abundante de lo esperado mientras dura la fase activa.
Preguntas frecuentes
¿El olor dulzón siempre significa Pseudomonas?
Es muy característico, pero no exclusivo. Confírmalo junto con el color verde-azulado del exudado y, siempre que sea posible, con cultivo con técnica de Levine antes de decidir el tratamiento definitivo.
¿Hay que dar antibiótico siempre que se detecta Pseudomonas en una herida?
No. Si la herida está en fase de contaminación o colonización, sin signos clínicos de infección, no está indicado ni el antiséptico ni el antibiótico. El tratamiento se reserva para colonización crítica, infección local o sistémica.
¿La PHMB es siempre la mejor opción frente a Pseudomonas?
Tiene evidencia sólida y es una primera línea razonable, pero no es universal: en biofilm de Pseudomonas en pie diabético, algún estudio ha mostrado mejor rendimiento del hipoclorito de sodio. La elección depende del contexto, el exudado y la disponibilidad.
¿Cuándo hay que sospechar osteomielitis?
Ante una herida punzante profunda, especialmente en el pie, con sospecha de Pseudomonas, dolor óseo o un trayecto fistuloso que no cierra. Consulta la guía de osteomielitis para los criterios completos.
Bibliografía
- 1.Diggle SP, Whiteley M. Microbe Profile: Pseudomonas aeruginosa. Microbiology. 2020. Historia clínica desde Sédillot (1850) y Gessard (1882).
- 2.Pseudomonas aeruginosa: Infections, Animal Modeling, and Therapeutics. PMC. 2022. Origen histórico de la piocianina y la 2-aminoacetofenona.
- 3.Biofilm Formation, Pyocyanin Production, and Antibiotic Resistance Profile of P. aeruginosa Isolates from Wounds. Prevalencia del 59% en heridas infectadas y correlación biofilm-resistencia.
- 4.Organización Mundial de la Salud. Lista de patógenos prioritarios para investigación de nuevos antibióticos. 2017.
- 5.Salisbury AM, Mullin M, Chen R, Percival SL. Antibiofilm Efficacy of Polihexanide, Octenidine and Sodium Hypochlorite/Hypochlorous Acid Based Wound Irrigation Solutions. Adv Exp Med Biol. 2022. doi:10.1007/5584_2021_645. PMID: 34173213.
- 6.Werthén M, et al. Bloqueo de la infección por Pseudomonas aeruginosa mediante PHMB in vitro. 2004.
- 7.Antibiofilm Properties of Antiseptic Agents Used on Pseudomonas aeruginosa Isolated from Diabetic Foot Ulcers. Comparativa PHMB vs. hipoclorito de sodio en biofilm de pie diabético.
- 8.Antimicrobial dressing efficacy against mature Pseudomonas aeruginosa biofilm on porcine skin explants. PMC. Eficacia de plata nanocristalina y cadexómero yodado frente a biofilm maduro.
- 9.Pseudomonas aeruginosa Infections Clinical Presentation. Medscape. Criterios clínicos: ectima gangrenoso, foliculitis del jacuzzi, heridas punzantes y osteomielitis.
- 10.Continuo de infección de la herida (contaminación-colonización-colonización crítica-infección local-infección sistémica). Marco clásico adoptado por RNAO y guías de práctica clínica en heridas.
El color y el olor de Pseudomonas son de los pocos signos clínicos que no necesitan ningún equipo para reconocerse — solo experiencia y atención. Pero reconocerla es la parte fácil. Lo que marca la diferencia es no tratar cada exudado verde como una infección sistémica, ni cada colonización como algo que se puede ignorar. El continuo existe precisamente para eso: para que el tratamiento sea proporcional a lo que realmente está pasando, no a lo llamativo que resulte el color.
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